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中压风机广泛用于工厂、矿井、隧道、冷却塔、车辆、船舶和建筑物的通排尘和冷却；锅炉和工业炉窑的通风和引风；空气调节设备和家用电器设备中的冷却和通风；谷物的烘干和选送；风洞风源和气垫船的充气和推进等。
常见中压风机为离心风机，的叶轮外覆有机械外壳，叶轮的中心为进气口。中压风机工作时，动力设备运转驱动叶轮旋转，将空气从进气口吸入。离心风机的叶片转动过程中对气体施加动力作用，提高气体的压力和速度，气体在离心力的作用下沿叶道从排气口排出。
中压风机在工作过程中，虽然叶轮的旋转对气体的压力和速度有所提升，但气体的各种变化量较小，因此在离心风机的设计和使用过程中，通常是气体当作不可压缩的流体来处理。中压风机的气体处理过程都是在同一径向平面内完成的，因此中压风机也叫做径流离心风机。